Op 23 april vieren de de dag van het Reinheitsgebot. Een aantal van onze bieren worden gebrouwen volgens deze oude wet, maar wat betekent dat eigenlijk? Het Reinheitsgebot is een beroemde Duitse bierwet die voor het eerst werd geïntroduceerd in 1516 in Beieren. De wet, die nog steeds van kracht is in Duitsland, bepaalt dat bier alleen mag worden gemaakt van vier ingrediënten: water, mout, hop en gist. Deze vier ingrediënten zijn de enige toegestane ingrediënten in het brouwproces van bier volgens het Reinheitsgebot.

Geschiedenis van het Reinheitsgebot

De geschiedenis van het  Reinheitsgebot gaat terug tot de middeleeuwen, toen de kwaliteit van bier vaak te wensen overliet. Bier werd gemaakt met allerlei ingrediënten, waaronder kruiden, fruit en granen, die niet altijd van goede kwaliteit waren en soms zelfs giftig konden zijn. Bovendien werd bier vaak verdund met water om de voorraad te vergroten, wat de smaak en kwaliteit nog verder verslechterde.

Om deze problemen aan te pakken, werd in 1516 het Reinheitsgebot ingevoerd door hertog Wilhelm IV van Beieren. De wet stelde dat bier alleen gemaakt mocht worden van water, mout en hop, omdat dit de enige ingrediënten waren en gezond bevonden werden om te consumeren. Gist werd later aan de lijst toegevoegd, omdat men ontdekte dat gist van nature aanwezig was in de omgeving en het uiteindelijk bier, en de alcohol veroorzaakte.  Door de jaren heen namen steeds meer Duitse staten het ‘Reinheitsgebot’ over en in 1906 geldt het voor heel Duitsland. In 1926 wordt er een nieuwe bierwet uitgevaardigd waarin het ‘Reinheitsgebot’ is opgenomen, maar ook wat versoepeld. Die wet geldt in grote lijnen nog steeds.

Impact van het reinheitsgebot

Het Reinheitsgebot had een enorme impact op de bierindustrie en de biercultuur in Duitsland en daarbuiten. Het zorgde ervoor dat de kwaliteit van het bier verbeterde en dat het bier veiliger werd om te drinken. Het stimuleerde ook de ontwikkeling van nieuwe bierstijlen die alleen konden worden gemaakt met de vier toegestane ingrediënten. Dit leidde tot een rijke diversiteit aan Duitse bieren, waaronder de beroemde Duitse pils.

Reinheitsgebot

En tegenwoordig?

Tegenwoordig is het Reinheitsgebot nog steeds van kracht in Duitsland, hoewel het niet meer verplicht is voor brouwerijen buiten Duitsland. Sommige brouwers zijn kritisch over de wet en beweren dat het beperkend is voor de ontwikkeling van nieuwe bierstijlen en innovatie in de brouwindustrie. Anderen beschouwen het als een belangrijk onderdeel van de Duitse biercultuur en een garantie voor de kwaliteit en authenticiteit van Duits bier.

Hoe dan ook, het Reinheitsgebot blijft een fascinerend onderdeel van de biergeschiedenis en heeft een blijvende invloed gehad op de biercultuur in Duitsland en daarbuiten. Vandaar dat het zo leuk is dat er op 23 april een speciale dag aan is geweid!

Reinheitsgebot